الدراسة عن بعد - Distance Education

التعلم عن بعد أو التعليم والدراسة عن بعد هو مجال تعليمي يركز على طرق التدريس واستخدام التكنولوجيا بهدف توفير التعليم وغالباً على المستوى الفردي ويعتمد في الأساس على عدم تواجد الطالب فعلياً في البيئة التعليمية التقليدية مثل الفصول الدراسية وقد وُصفت بأنها "عملية لخلق وتوفير فرص الحصول على التعليم في ظروف لا يتم تواجد المُعلم (مصدر المعلومات) والمتعلم في الموقع نفسه حيث يفصلهم الوقت أو المسافة أو كليهما " .

التعليم عن بعد ينقسم إلى نوعين من حيث التقنيات المُستخدمة في نقل المادة العلمية :

التعلم المتزامن (Synchronous Learning) :

تكنولوجيا النقل المتزامن هو طريقة لتسليم المحتوى التعليمي حيث يكون جميع المشاركين حاضرين ويشبه في هذه الطريقة ما يحدث في الفصل الدراسي التقليدي ويكون الاتصال والتفاعل في الوقت نفسه ونرى ذلك متمثلاً في عدد من المؤسسات مثل الجامعات والمعاهد والمدراس . ولكن باختلاف بسيط وهو وجود كلاً من الطرفين المعلم والمتعلم في أماكن متفرقة لذا يتعلق بالتعليم عن بعد ويتطلب وضع جدول زمني من أجل تنظيم العملية وعقد مؤتمرات على شبكة الإنترنت ومؤتمرات الفيديو وغيرها من أمثلة تكنولوجيا النقل المتزامن .

التعلُّم اللامتزامن (Asynchronous Learning) :

أما طرق النقل اللامتزامن فيتم فيها وصول مواد المنهج الدراسي للطلاب في الموعد المحدد الخاص بالمنهج وهو يُعد أكثر مرونة حيث أنه ليس مطلوباً من الطلاب أن يكونوا متواجدين أثناء عملية التوصيل، ومن خلالها يقوم المُعلم بتوفير ونقل المادة الدارسية بواسطة أشرطة الفيديو أو عبر المراسلات البريدية التي تُعد أقدم شكل من أشكال التعليم عن بعد ، وغيرها من وسائل النقل مثل البريد الإلكتروني ، تسجيلات الفيديو والصوت والبريد الصوتي والفاكس.

كما يتم تعريف التعليم عن بعد "‏بأنه ذلك النظام الذي يقوم بمنح الفرصة للطلاب غير المسجلين في الكليات والمعاهد التعليمية وتزويدهم بالوسائل التعليمية ،‏والذين يمكنهم الحصول على ذات الفرص التعليمية المتاحة للطلاب المنتظمين في مثل هذه الكليات والمعاهد".

ولقد تم تعريف التعليم عن بعد طبقاً لما جاء في إصدارات الجمعية الأمريكية للتعليم عن بعد كما يلي:‏

"هو تقديم التعليم أو التدريب من خلال الوسائل التعليمية الإلكترونية , ويشمل ذلك الأقمار الصناعية ،‏والفيديو، ‏والأشرطة الصوتية المسجلة ،‏وبرامج الحاسبات الآلية ،‏والنظم والوسائل التكنولوجية التعليمية المتعددة ، ‏بالإضافة إلى الوسائل الأخرى للتعليم عن بعد "‏.